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有些公司创始人会谈论他们商业理念的精彩之处。但 Zendesk 首席执行官兼联合创始人 Mikkel Svane 却不是这样。
“我们的概念……非常平凡，”斯瓦内告诉《投资者商业日报》。“我们把一些我们认为过度设计、过于复杂的东西……变得简单而快速。”
48 岁的 Svane 表示，看似简单的发明让生活变得更轻松，却引发了革命性的商业变革。寻找这样的发明是 Zendesk ( ZEN ) 在其 12 年历史中一直坚持的指导原则。“我们试图向用户隐藏（产品）的复杂性。让人们能够更好、更轻松地做事可以带来变革，”他说。
Zendesk 看似简单的发明是什么？这家总部位于旧金山的公司销售公司用来管理客户服务呼叫中心和网站的软件。它为全球各行各业的企业提供 30 多种语言的服务和支持，拥有超过 145,000 个付费客户账户。
Zendesk 的财务状况证明 Svane 的策略是有效的。Zendesk 今年的收入（不包括一次性项目）有望达到 3700 万美元，比 2018 年增长 62%。收入预计将达到 8.14 亿美元，比 2018 年增长 36%。过去 19 个季度，该公司的盈利达到或超过了普遍预期。那么股价呢？自 2014 年 5 月上市首日以来，股价已上涨逾 450%，超过了同期标准普尔 500 指数 68% 的涨幅。
那么，Svane 是如何带领 Zendesk 从丹麦哥本哈根的简陋起点走向硅谷成功的呢？
在创业阶段，斯瓦内和 Zendesk 的另外两位创始人在狭小的空间里熬夜工作了好几年。他们各自都有与金钱、家庭和事业相关的需求，这些需求在不同时期将他们拉向不同的方向。在早期的艰难岁月中不被压力击垮对于创业公司来说至关重要。
“创始人动态是创建公司时最复杂的问题之一，”斯瓦内说。“我认为你可以看看每一家有多位创始人的公司，他们都在为此而苦苦挣扎。每个人都有自己的怪癖，每个人都必须找到自己的角色。每个人都有不同的动机和不同的需求才能发挥作用。”
斯瓦内说，他与年轻的创始人交谈时经常听到这些挑战。
“他们觉得某个人工作不够努力，或者那个人只是来度假的，”他说。“你不能纠结于此。在早期阶段，给彼此空间真的很重要。每个人都明白这不是一场竞争，每个人在某个时候都会有自己的闪光点。”
在他的书《创业之地》中，斯瓦内解释了 Zendesk 的非常规招聘策略。首先，他说，公司寻找的是“运动员”。
“我认为运动员是通才而非专才，”他说。“我们喜欢真正表现出兴趣和好奇心的人……他们不断问：我怎么才能做到这一点？我也能擅长这个吗？他们有这种好奇心，他们想尝试一切。他们拥有多种技能，可以掌握多种学科。我们还需要那些意识到只知道一件事并不意味着知道一切的人。”
他希望经常旅行的人成为潜在员工。他们探索过各地，四处游历，通常善于解决问题。女性，尤其是母亲，也是优秀的员工，因为她们习惯于同时处理多项任务。他也会青睐那些不介意说脏话的人。为什么？“被脏话激怒的人可能很难应付其他不那么完美的时刻，”斯瓦内在他的书中写道。
多样性对斯瓦内来说也很重要。他写道，科技公司可能会变成“一群穿着牛仔裤和连帽衫的年轻白人”。“多元化的员工队伍让公司能够确保没有一个占主导地位的群体来定下基调。相反，公司会找到自己的共同基调。”
关注该公司的分析师表示，斯瓦内的领导风格对公司的成功至关重要。JMP Securities 的帕特里克·沃尔拉文斯 (Patrick Walravens) 表示，斯瓦内会雇佣他能找到的最优秀的人才，并让他们各司其职。
“他不喜欢管理……他喜欢领导，”沃尔拉文斯说。“他不喜欢主持会议……他不喜欢告诉人们如何做他们的工作。（而且）他想雇佣比他优秀的人，他想给他们一点指导，然后让他们走人。”
Wedbush Securities 的 Steve Koenig 同意 Svane 的重点是提供指导并避免微观管理。
科尼格说：“他的领导风格包括将真正优秀的人才安置在身边。他精心策划愿景，而他周围的团队负责执行。他的风格是松散而自由的；（管理团队）负责严格执行。”
尽管在 Zendesk 工作非常紧张，但 Svane 也敏锐地意识到了成功的负面影响。他说，他不需要走太远就能脚踏实地。Zendesk 位于旧金山田德隆区的办公室门外是一个与其员工常常享受的幸福生活截然不同的世界。
“在硅谷，我们可以非常专注于自己，”斯瓦内说。“我们所做的事情可能非常重要。我们经常忘记门外的事情。我认为在这里工作已经改变了公司的氛围。”
放眼外部，“我们意识到这是一个完全不同的世界。它不仅仅有智能软件、豪华水、按摩和慢跑者。在这个社区里，有些人有真正的问题，却无处可去。我认为，它带来了一种谦逊的对话感、开放性和耐心，以及试图理解事物的感觉。”
斯瓦内通过实际行动引领企业。2018 年 5 月，斯瓦内为《企业家》杂志撰写了一篇文章，文中写道：“口头上支持多元化和包容性举措会加剧歧视。要打造真正包容和富有同情心的企业文化，变革必须自上而下进行，由高管层带头。”
斯瓦内写的是几年前他带着女儿与旧金山男同性恋合唱团一起去南方巡演的经历。他们在那些边缘人群通常很难表达自己故事的城市演出。斯瓦内说，这次经历让他学到了一些关于同理心的力量以及 Zendesk 如何对社区产生积极影响的知识。
“在我们到达的每一个城市，我和我的员工都致力于成为好邻居，用同理心和同情心拥抱社区，”他写道。“我们致力于建立联系。我们致力于成为我们所在地方结构的一部分。”
斯瓦内表示，创造同理心文化不仅有利于个人成长，也有利于企业发展。这激励他专注于维护自己在客户中努力建立起来的信任。
“我认为（同理心）有利于企业的长久发展；我们明白这是一段旅程，并且……意识到我们所拥有的一切也很容易被夺走，”他说。“这种谦逊让我们每天早上起床，开始工作，努力留住客户的信任和业务。”
强烈的意识可能会让人觉得害怕失败。而斯瓦内对失败的看法在硅谷几乎是反主流的。他明确区分了犯错和失败。当然，错误可以成为学习经验，你不应该害怕犯错。但他说，失败是另一回事。
“失败真的很难受，”斯瓦内说。“你必须让你的员工失望……你必须让你的所有客户失望。（并且）你必须让你的投资者失望。你必须让你的家人、朋友、你身边的每个人失望。从头开始非常困难。”
真正的失败不是斯瓦内所赞扬或庆祝的事情。“这不是我们应该掉以轻心的事情，”他说。
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