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萨迪·坦纳·莫塞尔·亚历山大不只是跨过了一个障碍。她还冲破了好几个障碍。
亚历山大（1898-1989）是一名律师和民权领袖，她突破了种族和性别歧视，作为一名非裔美国女性，取得了当时看似不可能的职业里程碑。最值得注意的是，1921 年，亚历山大成为美国第一位获得经济学博士学位的非裔美国女性。
亚历山大出生于费城，曾多次在母校宾夕法尼亚大学创造历史。获得博士学位几年后，1927 年，她成为第一位从现在的宾夕法尼亚大学凯里法学院毕业的黑人女性。然后她获得了宾夕法尼亚州律师资格。
同年，她成为宾夕法尼亚州第一位执业的黑人女性。她成为丈夫雷蒙德·佩斯·亚历山大 (Raymond Pace Alexander) 创立的律师事务所的合伙人。亚历山大还是第一位被任命为费城助理城市律师的黑人女性。她曾多次担任该职位。
亚历山大是如何突破如此多障碍的？
她在 1981 年的一次采访中总结了自己成功的秘诀。采访者问亚历山大会给年轻的黑人男女什么建议：“不要让任何事情阻碍你。有时你会失望，但你不能停止，”亚历山大说。“尽你所能，让自己成为最好的自己。最好的自己。”
亚历山大的动力并不是为了出名。
“我母亲经常告诉我，她很小的时候就决心要取得成功，不是为了名利，而是为了通过法律和公共服务为改善非裔美国人的生活做出贡献，”雷·亚历山大-明特 (Rae Alexander-Minter) 在 2021 年的一次演讲中说道。雷·亚历山大-明特是亚历山大的两个女儿中的小女儿，她自己也是一名博士。谦逊和对工作的热情是亚历山大前进的动力。
“我认为她不认为自己是领导者。她对认可不感兴趣。她不认为自己是先驱者，”雷·亚历山大·明特在接受《投资者商业日报》采访时说道。此外，“她很谦虚。她做她所做的事是因为她热爱这份工作及其使命。”
宾夕法尼亚大学校园里为她而设的长椅上镌刻着亚历山大的话语，激励着所有质疑自己的潜力或教育价值的人们。
碑文写道：“我认为自己无法独自改变宾夕法尼亚大学女性或我这个种族的地位，因此，我最好取得优异的成绩和扎实的教育背景，这样，当我步入公众生活时，我就有能力承担起责任和领导作用。”
亚历山大专注于取得学术上的卓越成就，这帮助她在宾夕法尼亚大学茁壮成长。
宾夕法尼亚大学经济学系主任方汉明于 2000 年获得宾夕法尼亚大学博士学位，他研究了亚历山大 1921 年获得的博士学位论文。该论文研究了 20 世纪初费城 100 个非裔美国家庭的支出情况。他说，论文将他们的每月消费模式与白人家庭进行了比较。
宾夕法尼亚大学约瑟夫·科恩教授经济学教授方告诉《投资者商业日报》：“我是一名实证微观经济学家，研究种族差异的类似问题。她的主题与我的研究兴趣相呼应，我研究的领域包括警务、假释、医疗保健和劳动力市场等各种环境下的种族差异和歧视。”
但亚历山大在取得成功的过程中面临的障碍和逆境是巨大的。
“上课时，或者当我在去往学院大厅或图书馆的路上与她们擦肩而过时，没有一个女人和我说话，”亚历山大在 1977 年接受口述历史学家沃尔特·M·菲利普斯的采访时，描述了她在宾夕法尼亚大学教育学院读本科的第一年。“你能想象到你寻找教室并向沿途的人询问，却发现你问路的那个人坐在教室里，你因为找不到路而迟到了吗？”
她知道坚持下去需要力量。“这样的环境让学生要么辍学，要么生存下来，坚强到无法战胜，”她说。
亚历山大没有气馁。她完成了本科学习。1918 年，她仅用三年时间就以优异成绩获得了教育学学士学位。亚历山大后来于 1919 年获得硕士学位，之后又获得经济学博士学位和法学学位。
方说，亚历山大仍然对宾夕法尼亚大学经济系有影响力。
“这是一个鼓舞人心的故事，它激励我们更加努力地在宾大创造一个友好、热情、包容的环境，让所有想要来宾大学习、教学和从事经济学研究的研究生和教职员工都能从中受益，”方说。“我们尊敬她，把她视为值得我们敬仰的榜样。”
亚历山大获得经济学博士学位后，由于受到歧视而无法找到本专业的工作。
她能找到的唯一工作之一是 1921 年至 1923 年期间在黑人所有的北卡罗来纳互助人寿保险公司担任助理精算师。随后，亚历山大开始了她下一阶段的教育和职业选择。
“到 1924 年，在家无业一年后，亚历山大决定就读宾夕法尼亚大学法学院，因为她不想做家庭主妇，更重要的是，因为她认为法律是促进非裔美国人机会的一种手段”，根据 2021 年巴克内尔大学经济学副教授尼娜·班克斯 (Nina Banks) 编辑的《民主、种族和正义：萨迪·TM·亚历山大的演讲和著作》一书。
1927 年，亚历山大成为其丈夫雷蒙德·佩斯·亚历山大创办的律师事务所的合伙人。1917 年，她在宾夕法尼亚大学遇到了她未来的丈夫。当时他是沃顿商学院的学生。1923 年，他从哈佛大学获得法学学位后，她与他结婚。
亚历山大律师事务所有六名常春藤盟校培养的黑人男性律师。
亚历山大-明特说，他们的业务重点是为那些“公民权利受到侵犯的边缘人群”发声。为了方便那些从事日间服务而无法前来办公室的客户，亚历山大夫妇大多数工作日晚上都会在北费城的家中与他们会面。她的母亲在二楼的图书馆与客户会面。她的父亲则会在餐厅与客户会面。
亚历山大克服歧视的经历帮助她成为一名出色的律师。
“我的母亲知道什么是逆境，”亚历山大·明特说。“她非常有尊严和富有同情心，特别是在捍卫她的客户和坚定捍卫妇女权利客户方面。”
亚历山大-明特赞扬了她母亲的成就。
“过去 25 年里，我有机会回顾母亲的一生以及她所处的历史时期，”亚历山大·明特说。“她是一位雄心勃勃、沉着冷静的维多利亚时代女性。考虑到女性，尤其是黑人女性所面临的种种限制，我对她一生所取得的成就感到惊讶。”
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