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教师经常鼓励学生辩论有争议的问题。克莱顿·克里斯滕森则倾向于另一种策略。
克里斯滕森是哈佛商学院的传奇教授，他主持讨论时，会提出一个理论，并要求全班同学评估该理论是否适用于实际情况。他希望学生们以某种方式思考，而不是随意发表意见。
如果学生们开始来回争论自己的观点，他会说：“我不想知道你认为应该发生什么。我想知道我们的框架对这个问题有何看法，我们都同意吗？”
结果，他的学生——以及许多杰出的首席执行官——学会了检验他的理论并付诸实践。
时任英特尔( INTC )首席执行官的安迪·格罗夫在完成与这家科技公司的咨询项目后告诉克里斯滕森：“你为我们提供了讨论违反直觉想法的通用词汇。”
克里斯滕森于 2020 年 1 月因白血病去世，享年 67 岁，他彻底改变了我们对创新的看法。克里斯滕森是罗德学者，曾在哈佛商学院任教二十多年，撰写了一系列具有影响力的书籍，并共同创办了一家投资公司。他创造了“颠覆性创新”一词，许多人认为这是本世纪的关键商业理念。
史蒂夫·乔布斯、杰夫·贝佐斯和里德·哈斯廷斯等创新巨头都钦佩克里斯滕森的工作。他的理论催生了全新的行业，带来了数十亿美元的收入和数十万个工作岗位。
与一些终生沉浸于学术的教授不同，克里斯滕森早年从事管理咨询师和企业家职业。40岁时，他获得博士学位（工商管理博士），随后开启了哈佛商学院的教学生涯。
“他在现实世界工作了几十年，然后才回到学校并获得博士学位，”他的儿子马特·克里斯滕森 (Matt Christensen) 说。2007 年，他与父亲共同创立了 Rose Park Advisors。这家总部位于波士顿的公司只投资符合他父亲研究的公司。其投资包括数字签名软件先驱DocuSign ( DOCU )。
回顾克里斯滕森的成功，马特提到了他父亲的好奇心和谦逊。
“他就像一块海绵，”马特说。“他觉得自己能从任何人身上学到东西。他很少觉得和别人见面是浪费时间。”
此外，他愿意与他人分享荣誉，这鼓励人们提出项目而不必担心他会成为众人瞩目的焦点。
“他总是非常慷慨地赞扬别人，”马特说。“这让人们更愿意带着精彩的想法来到他在哈佛商学院摩根厅的办公室，而不用担心分享这些想法。在达沃斯，他会提出别人的想法并给予赞扬，包括他自己的学生。他不需要吹嘘自己。”
作为一名教师，克里斯滕森以他温和清晰的讲课方式和引人入胜的故事来反复强调关键点，赢得了学生的青睐。与那些在讲台上走来走去、散发着强烈魅力的夸夸其谈的教授不同，克里斯滕森的语调温和，有时还会断断续续。
他的一个学生迈克尔·霍恩将他的沟通风格与亚伯拉罕·林肯进行了比较。这位第十六任总统并不会通过大声说话来发号施令。
2005 年，第一次上克里斯滕森的课时，霍恩就想：“这就是大家赞不绝口的教授吗？”
“但当他开始讲故事时，他就会进入一种节奏和韵律之中，人们就会被迷住，”霍恩回忆道。“和林肯一样，他也是一位讲故事的高手。”
霍恩最终与克里斯滕森合作撰写了一本关于 K-12 公立教育的书，名为《颠覆课堂》。2010 年霍恩结婚时，他把从克里斯滕森那里学到的东西融入到了结婚誓言中。
“我谈到要有超乎寻常的意图，要有深思熟虑的计划，以便我们成为一对夫妻，而不是仅仅为了眼前的满足而放弃深思熟虑的策略，”霍恩说。“我们都会做出选择。如果你没有深思熟虑地做出这些选择，那么就会导致无意的资源分配，从而优先考虑不太重要的事情。”
1997 年，克里斯滕森撰写了《创新者的窘境》一书，之后他成为了一名商业大师。企业大佬们纷纷向他请教如何应用他的理论。
凯伦·狄龙与克里斯滕森密切合作了 10 年，共同撰写了三本书。她对他的好奇心感到惊叹。
“他对人和想法很感兴趣，”曾担任《哈佛商业评论》编辑的狄龙说道。“他经常说：‘这不是很有趣吗？’我坐在他的办公室里，他会接到著名首席执行官和世界领导人的电话。他每次谈话都很投入。”
当高层领导寻求他的意见时，他并没有说教或灌输简单的解决方案，而是进行了探索性的对话。
“人们会问他，‘你认为我应该怎么做？’但他从来不会直接回答，”马特说。“相反，他会回答，‘让我告诉你这个行业发生了什么。’”
他允许其他人自己解决问题。结果，他们掌握了如何将他的理论应用到自己的情况中。
和所有伟大的教师一样，克里斯滕森喜欢激发自由流动的思想交流。他不断改进自己的教学方法，以便其他人能够跟上。
有时，狄龙会对他说：“我不明白这一点”或“你怎么能把这两者联系起来呢？”
“他从不失去耐心，”她说。“他从不对我感到失望。他会退后一步说，‘让我这样说吧。’他为学习创造了一个安全的空间。”
在名声最盛的时候，克里斯滕森继续挑战自己的理论并重新评估它们。他愿意甚至很高兴根据新的观察来修改自己的结论。
狄龙回忆起他的办公室里有一块牌子，上面写着“寻求异常”。这表明他愿意接受与他所宣称的原则不一致的新见解。
“他欢迎人们挑战他的理论，”她说。“当人们对他的理论提出质疑时，他并没有阻止他们。他认为这有助于使他的理论更加强大。”
但他认为有一个领域是不容谈判的：他的核心价值观。
他坚信要平衡工作和非工作生活。在他职业生涯早期加入波士顿咨询集团时，他的雇主要求他周末加班。
“他说不行，”马特说。“然后他们要求他在工作日晚上加班。他说不行。他总是说，始终坚持自己的价值观比始终坚持 98% 的价值观要容易得多。一旦你妥协了，你就会忍不住再次妥协。”
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