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谁能掌管一家年收入 100 万美元、亏损 600 万美元的公司？SPS Commerce ( SPSC )首席执行官兼总裁 Archie Black早在 2001 年就接手了这份苦差事。
59 岁的布莱克告诉《投资者商业日报》：“我已经把 2001 年至 2003 年的大部分时间都忘了，因为那段时间太难了。”早期的经营让他不得不裁掉“三分之二的员工”，然后又解雇了“几乎整个管理团队”。
布莱克说，SPS 和许多陷入困境的公司一样，试图做太多事情，需要集中精力。布莱克是零售商云计算软件领域的早期参与者，他认为这项业务是公司的未来。
贝尔德分析师乔·弗鲁温克 (Joe Vruwink) 表示：“目前，SPS 运营着业内最大的零售交易网络。”
总部位于明尼阿波利斯的 SPS 于 2010 年 4 月 22 日上市，发行价为每股 12 美元。投资者花了一段时间才看到云计算的前景。
快进到今天。云计算非常火爆，SPS Commerce 的股价也一路飙升，目前交易价格约为每股 140 美元。股价较首日收盘价上涨超过 2,000%，轻松超越了同期标准普尔 500 指数 285% 的涨幅。该公司今年有望实现调整后利润 6,500 万美元，即每股 1.77 美元，较 2010 年增长超过 1,000%。
布莱克在明尼苏达州长大，一生都在美国中西部的北部地区度过。他说，他的家庭属于“中上阶层”，他就读于密尔沃基的马凯特大学，这是一所备受尊敬的私立学校。他说，小时候他“一直喜欢做生意”，并从父亲那里学会了在报纸上关注股票。
在大学期间，他尝试过工程学，但发现这需要一定的机械技能。经常自嘲的布莱克说：“我不是最灵巧的人。”他选择主修会计。
毕业后，他加入了普华永道会计师事务所。在那里，他学会了做生意和努力工作。在普华永道工作初期，一位经理对他说：“我们工作半天，你可以自己选择 12 小时。”
后来他加入了一家投资公司，但 1998 年，他说公司管理层发生了变动，他需要换一份工作。他当时想找一份金融方面的工作，可以去加州或另一个商业中心，赚更多的钱。但他想留在明尼苏达州。因此，他加入了 SPS 担任首席财务官，尽管他知道公司陷入了困境。
布莱克向 SPS 董事会介绍了他的转型愿景，随后被任命为首席执行官。从那时起，他就将公司的重点放在零售业的云计算软件服务上。
他说：“早在 2001 年，我们就有为零售商及其供应商提供云计算服务的愿景。”但他表示，公司的业务“很复杂”。布莱克补充道：“每一家成功的科技公司都非常专注，直到收入达到 10 亿美元。我们为太多人做了太多事情，然后你就无法做好任何一件事。”
在转型初期，布莱克说他“每周一都会和我们的财务主管开会，研究我们可以支付哪些账单并且还能发工资。
“最初几年很艰难。但到了 2000 年代后期，该公司的零售云计算平台开始受到欢迎。云计算具有“多租户”的优势，”布莱克说。这意味着“我们必须在一切都可重复使用的地方构建它”，这当然更高效，成本更低。
不幸的是，2007 年至 2009 年，零售业因房地产泡沫破裂导致的经济衰退而陷入困境。“2009 年是零售业最糟糕的时期，但我们当时实际上加快了增长速度，”布莱克说。零售商看到了购买软件服务的好处，而不是支付昂贵的定制内部系统费用。
“阿奇带领 SPS 从一家小公司成长为顶级 SAS（软件即服务）公司之一，”SPS 董事菲尔·索兰 (Phil Soran) 说，他与布莱克相识已有 15 年。他“一直想打造一家伟大的明尼苏达公司，而这正是他所做的事情。”
“阿奇对世界的眼光很长远，”索兰说。“而很多科技公司对世界的眼光都很短浅。”
即便在激烈的竞争中，他也在不断创造持久的成功。Vruwink 说，SPS 的竞争对手包括IBM的一个部门( IBM )、OpenText ( OTEX ) 和私人控股的 TrueCommerce。
在此过程中，布莱克形成了自己的领导风格，包括制定目标和建立企业愿景，但不建立共识。
“目标不应该是达成共识，”布莱克说。“一个好的领导者必须做出决定并坚持下去。”布莱克说，“你要让人们参与进来并确保你了解情况”，但最终，他是决策者。
Needham & Company 分析师斯科特·伯格 (Scott Berg) 表示：“阿奇就是有这样一种与人交谈并从他们那里获取数据然后创造愿景的方式。”
SPS 的招聘流程非常严格。“我们花了很多时间在不同的环境中与（候选人）相处，”布莱克说。“他们需要做好参加团队运动的准备。让他们知道自己将要面对什么，这一点很重要。”
布莱克正在寻找能够全身心投入工作的经理。但他没有使用“融入”这个词，因为这意味着服从。他说，优秀的员工“需要与同事保持良好的沟通，同时挑战他们。”
布莱克说，SPS 在规划和目标制定方面“非常严谨” 。他指出：“规模越大，目标就越重要。”他还表示，每位员工都可以了解公司的战略计划和目标，“因为如果员工不知道我们为什么要做某件事，他们就很难”做好自己的工作并保持专注。
尼德汉姆的伯格说：“阿奇非常擅长设定里程碑和机遇，并且实现它们。”
软件服务业的客户关怀至关重要。布莱克希望员工能够到客户现场拜访。“我们需要了解客户的希望和挑战，”布莱克说。“如果你提出的想法和建议不是基于第一手的客户体验，那么你在 SPS 就无法取得成功。”
明尼阿波利斯发生了美国最严重的种族冲突。2020 年 5 月，乔治·弗洛伊德死于一名警察之手，这让这座城市和整个国家都开始关注教育、商业和执法方面的种族不平等问题。
“如果你是白人，明尼苏达州总体上拥有非常好的教育体系，”布莱克说。“人们不明白 49 个州在教育黑人人口方面做得比明尼苏达州更好。这很尴尬。”布莱克正在努力为黑人社区和其他社区改善明尼苏达州的教育体系，并且是圣保罗圣托马斯大学的理事。
此外，SPS 还为高中生和大学生提供带薪实习项目，帮助他们了解商业和职业机会。“我们永远不会提供无薪实习，”布莱克说。“那被称为系统性种族主义。”SPS 将减少系统性种族主义列为其正在进行的战略举措之一，所有员工都接受了有关种族主义历史的培训。
为了纪念六月节（6 月 19 日），即美国奴隶制结束的纪念日，SPS 今年鼓励其所有 1,100 名明尼阿波利斯员工在黑人拥有的企业消费 100 美元，SPS 会报销这笔费用。布莱克告诉他们，他希望他们喜欢这些企业，并“将来再来”。
他说：“我们正努力产生有意义且可持续的影响（帮助黑人企业和社区），并远离那些毫无意义的营销噱头。”
SPS 总监索兰 (Soran) 表示： “很高兴看到一位不仅仅关心业务和股价的商业领袖。”
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