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巴拉克·埃拉姆差点就成为以色列国防军的中将。但在最后一刻，他选择了从商。这位 Nice 首席执行官很高兴他相信了自己的直觉。
如今，埃拉姆掌管着Nice ( NICE )，这是一家总部位于以色列的科技公司，市值近 180 亿美元，主要投资于云计算、企业软件和数据分析。他担任首席执行官已有七年。在此期间，公司的利润增长了两倍，股价上涨了 450% 以上，远超标准普尔 500 指数 150% 的涨幅。
不过，不要以为经营一家充满活力的科技公司就是埃拉姆一生的激情所在。埃拉姆现年 46 岁，在特拉维夫郊区长大，他并没有从事科技行业的野心。“我不是一个好学生。我的意思是，我是一个好学生，但我有点，可以说是懒惰，”他告诉《投资者商业日报》。“所以我在学校的表现并不好。我勉强读完高中。”
但他善于发现机会，并充分利用它们。
毕业后，埃拉姆开始服义务兵役。由于他勉强读完的高中主修技术专业，以色列军队将他分配到当时以色列军事情报部门的绝密技术部门。
军队让艾拉姆回心转意。他说：“这让我明白了很多道理。”九个月后——当时他还只是十几岁——他开始接受军官训练。他很快就证明了自己的勇气。
事实上，在他服役期快结束时，他被邀请参加一个高级军官培训项目，该项目通常以晋升将军军衔结束。他正准备报名。但在最后一刻，他开始怀疑这是否是他未来 20 多年想要做的事情。
幸运的是，他在训练期间指挥的一些预备役军人创办了一家公司。他们将其命名为海王星智能计算机工程公司（或缩写为 Nice）。他们认可他的领导才能，并给他提供了一份工作。
该公司制造了记录呼叫中心互动的设备，用于质量控制、责任和合规性。他在工程组工作，负责监督测试。但他再次利用这个角色获得了重要的经验。
他的新工作要求他管理那些年龄更大、经验更丰富、受教育程度更高的人。他的军事背景对他大有裨益。
他说，在美国，年轻人面临的管理挑战“要到职业生涯后期，也就是 20 多岁、30 岁出头的时候才会出现。在军队时，我很小就接受军官训练，管理的是经验丰富的人。”
埃拉姆学到了两个重要的教训。他说，无论你是“团队领导还是首席执行官，你的员工最想听到的第一件事就是你有一个战略。向人们展示你有一个非常可靠的战略，我们可以一起做一件大事。”
第二，给他们一个追求目标的理由。“人们追求目标往往出于一两个原因：要么是事业，要么是竞争对手，我不喜欢用‘敌人’这个词。最好的是两者的结合：事业或竞争对手，”他说。
在这家新公司工作了大约一年后，埃拉姆决定是时候听从母亲的意愿，去上大学了。他获得了特拉维夫大学电气工程学士学位。在全日制上学的同时，他继续工作。
毕业后不久，艾拉姆就被提拔到“我认为是我职业生涯中最关键的职位”，即产品管理职位。
艾拉姆建议初级高管学习产品管理。这是“全面了解业务的最佳方式，因为你一方面可以与工程师对话……另一方面可以接触市场，与客户打交道，”他说。
在这个职位上学到的经验教训是无价的。“你基本上是在确保你为客户开发了合适的产品，并为销售人员开发了合适的工具来向客户推销（产品），”他说。
从那时起，他便专心从事销售工作。这需要一套不同的技能。但他用他整个职业生涯中都使用的一个简单的技巧来满足这一需求：寻求帮助。
他说：“我把产品知识带到了这份工作中，了解公司员工和我们产品的价值。”但他缺乏的是销售知识和对销售人员心理的理解。
“我首先要学会如何与销售人员合作，他们与工程师是截然不同的，”艾拉姆说。“所以一开始我花了很多时间与非常优秀的销售人员相处，从他们身上学到了很多东西，然后成为他们的领导者。”
埃拉姆学得很好。他迅速升职。他接手了一家内部创业公司，最终将公司带入了数据分析领域。很快，他就担任了美洲分部总裁。2014 年，他开始担任 Nice 首席执行官。
戴维·科斯特曼 (David Kostman) 是 Nice 董事会主席，已任职 20 年，他记得选择艾拉姆来领导公司是轻而易举的事。
科斯特曼说：“巴拉克是一位独特的战略思想家，他对产品和销售业务有着全面的了解。他对公司有着远大的愿景，并且拥有出色的执行能力。”
艾拉姆将自己的成功归功于自己从未想过要成为首席执行官。
“这是我今天给许多经理的建议。如果你问我，我的目标是否是成为首席执行官，我一点儿也不相信，”他说。“我坚信两件事。专注于在你现在的职位上取得 100% 的成功。不要想着我必须做什么（才能升职）。”
“如果你把所有的精力都集中在这上面，就会有好事发生。人们总是问我关于职业规划的问题，我告诉他们这没有什么秘诀。关键是做好自己擅长的事情，”他说。
埃拉姆说，为未来做计划是件好事。但不要为此担心。“我总是展望未来五年，想象成功会是什么样子，”他说。“我会问自己，要实现这个愿景，需要做哪五件大事。我相信这就是我成功的动力。”
2014 年艾拉姆接任首席执行官时，Nice“是一家成功的公司。但并没有那么成功，因为它陷入了困境。它没有增长。它没有重点，”他说。
他认为，公司必须先缩小规模才能扩大规模。他出售了国防和安全领域的业务。
“向董事会解释这件事非常困难，”他说。“现在看来这很明显，但对于新任首席执行官——或任何人——来说，缩减公司规模以求增长……并不是一件容易的事。”
他看到了 Nice 的不同未来，加倍投入云计算和企业软件。为了启动这一举措，Nice 收购了 InContact，这对该公司来说是一笔巨额交易。“一位相对年轻的首席执行官以 10 亿美元的交易进入董事会，”埃拉姆说。
埃拉姆只有一个遗憾。“我不会做任何不同的事情。我只会把所有事情做得更快，”他说。“我们冒了一些风险。我们进行了一些非常大的收购。当时这看起来像是一个疯狂的风险。我会冒更大的风险。”
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