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1966 年，肯·布兰查德从康奈尔大学获得博士学位后不久，便开始在俄亥俄大学教授管理学课程。为了满足自己对领导力研究日益增长的兴趣，他找到了一位备受尊敬的同事。
“我可以旁听你的课吗？”他问教员中冉冉升起的新星保罗·赫西。“不行，”赫西回答道。“旁听课程的人学不到那么多。但你可以选修我的课。”
布兰查德感到很懊恼，因为他必须和其他学生一样报名参加这个课程。“我的第一反应是，我有博士学位，而他还没有，”布兰查德回忆道。“但他希望我做出承诺。”
他把赫尔西的提议告诉了妻子玛吉。尽管他希望从赫尔西那里学到东西，但他还是犹豫不决。“肯，放下你的自尊，去学习他的课程吧，”她告诉他。
布兰查德听从了她的建议。这改变了他的一生。
这两位年轻的学者最终合作编写了一本名为《组织行为管理》的教科书。他们还开发了后来被称为“情境领导”的模型，该模型可以识别行为领导风格。
从此，布兰查德的事业开始腾飞。1979 年，他与妻子合作创办了一家领导力培训和发展公司。这家总部位于加利福尼亚州埃斯孔迪多的公司四十年来稳步发展，目前业务遍及 40 多个国家。
1982 年，他与他人合作出版了全球畅销书《一分钟经理人》。该书由他与斯宾塞·约翰逊合著，随后又衍生出一系列相关书籍，以高绩效团队、工作与生活平衡等为主题。
85 岁的布兰查德大约写了 70 本书。几乎所有的书都至少有一位合著者。
“我写书的流程是，我开始写一些让我兴奋的东西，并且就这些东西发表过演讲，”他说。“然后我把我的所有想法都口述出来，并把它们全部写出来。”
他的合著者们采纳了他的口述并付诸实践。他们与布兰查德合作，将他的想法写在纸上，并构建出引人入胜的故事。
“肯是一位语言处理者，”曾与布兰查德合著书籍的兰迪·康利 (Randy Conley) 说。“他讲书而不是写书。他还擅长两者兼而有之的思考，以扩大和扩展关键概念。”
布兰查德的书短小精悍，通俗易懂。《一分钟经理人》只有 112 页，销量已超过 1500 万册。
布兰查德从小就懂得了团队合作的价值以及尊重他人。他也是一位天生的领导者。
“我被任命为七年级的班长，”他回忆道。“我回到家告诉了我父亲。”
“肯，既然你现在是总统了，你应该知道一些事情，”他的父亲回答道。“有效的领导是我们的事，不是我的事。”
布兰查德将父亲的话铭记在心。他努力鼓励他人为更大的利益做出贡献。他也积累了与不同团体合作实现共同目标的经验。
“我曾就读于纽约州新罗谢尔的一所小学，那里 95% 的学生都是犹太人，”他说。“后来这所学校与另一所黑人为主的学校合并了，”这让布兰查德得以拓展视野。
他开始意识到合作的价值——以及帮助他人取得成功的价值。带领他人实现目标使他们更愿意回报他人，帮助布兰查德实现他的目标。
“我发现我喜欢和别人一起工作，并得到别人的帮助，”他说。“我是一个啦啦队队员和梦想家。我不是一个很好的执行者，”所以与合作者合作是有意义的。
良好的合作往往需要谦逊。为了与他人良好合作，布兰查德知道他需要倾听和学习，而不是炫耀自己的智慧和对领导力的敏锐理解。
“要使合作顺利进行，你必须放弃必须始终正确的想法，”他说。“但放弃这个想法并不总是那么容易。这时自负就会成为阻碍。”
培训公司成立后不久，他和玛吉就聘用了一名表现不佳的关键员工。他们很快就意识到了问题所在。
“我们没有让其他六位（创始合伙人）参与招聘过程，”他说。“玛吉和我想，‘这是我们的公司。我们必须做出重大决定。’但我们从错误中吸取了教训。”
多年后，他想出了一个主意，开始举行他称之为“自我匿名”的会议。他模仿了对抗成瘾和其他个人恶魔的 12 步计划。
他说：“你站起来，介绍自己，然后讲述你的自负是如何阻碍你的。”
例如，他可能会这样开头：“嗨，我叫肯，我是个自大狂。就在昨天，当我不听我关心的人的话并坚持我是对的时，我的自尊心就发挥了作用。”
他列举了我们的自我意识能够战胜我们的两个原因：虚假的骄傲或恐惧。
“有了虚假的骄傲，你就会表现得好像自己比别人优秀或聪明，而且你希望别人也这么看你，”他说。“然后当你认为自己不如别人优秀或聪明时，就会产生恐惧和自我怀疑”，因此你会过度补偿，任由自负肆意妄为。
有效的领导者通过提醒自己服务比被服务更重要来控制自己的自我。这与布兰查德对仆人式领导的信念一致。
他说：“最好的领导者关注他人。他们不会只顾自己。”
采取这种方法可以更容易地克服逆境。
例如，在 9·11 恐怖袭击之后，布兰查德的公司损失了大量业务。由于航空旅行中断，面对面培训也被迫停止。
该公司长期担任高管的康利表示，公司削减了成本，但力求避免裁员。领导团队想出了在线培训等创收点子来挽回失去的业务。
布兰查德在全体员工会议上告诉员工：“当我们度过难关后，我们将带全公司人员去夏威夷庆祝。”
“每个人都欢呼起来，”康利回忆道。“这成为了我们的战斗口号。”
2005 年初，布兰查德兑现了自己的诺言。大约 250 名员工享受了一次为期两晚的毛伊岛之旅。“即使在经济低迷时期，肯尼也是一位乐观的人，”康利说。“他看到的是机遇，而不是限制。”
在他的整个职业生涯中，布兰查德不仅宣扬领导力，他还在指导公司的过程中践行领导力。
与布兰查德夫妇联手的六位创始合伙人中，无一人退出该组织。
“有些人已经退休了，”六人之一的帕特·齐加米 (Pat Zigarmi) 说道。“但我们所有人都留在肯身边，因为我们都觉得自己有影响力。在肯身边，人们的声音很重要。”
齐加米称赞布兰查德的共识建立风格。在与高管团队开会时，他倾听多于说话。
“肯和玛吉一直坚信参与式管理，”齐加米说。“我们在会议上都是平等的。”
如果出现分歧，Zigarmi 说，团队会在继续推进之前通过解释反对意见来找到解决方案。
她说：“在阐明自己的观点之前，我们必须先争论对方的观点。”
☞ 1979年与他人共同创立了一家顶级领导力发展和培训公司，并合著了全球畅销书《一分钟经理人》。
☞ 克服的问题：创业时犯了代价高昂的招聘错误。
☞ 教训：“没有人比我们所有人更聪明。”
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